Nach der Partie im Etihad Stadium wären die Gäste aber sicherlich schon hochzufrieden, wenn mit einem Remis zumindest der Status quo verteidigt werden kann: Dass die Citizens die heimstärkste Elf der Liga stellen, mahnt schließlich selbst bei einem Überraschungsteam Bescheidenheit an.  
 Wird Florenz (Bildmitte: Roberto Piccoli) der Favoritenrolle gerecht? (© Roberto Piccoli / Alamy Stock Photo)  
  für Edelreservist Bastian Schweinsteiger wird es wohl dennoch nicht zu einem Einsatz reichen. 
 Roberto Firmino konnte mit einem Doppelpack den 0:2-Rückstand ausgleichen, aber Gylfi Sigurdsson gelang in Minute 74 der Siegtreffer. Es war Swanseas erster Sieg in Liverpool überhaupt. 
  Und auch auf Meisterschafts-Ebene haben die „Reds“ gegen den blauen Stadtrivalen seit Ewigkeiten nicht mehr verloren.  

„Über 2.5 Tore“ zu 2,02 ist ebenfalls ein Tipp, mit dem ich gut leben kann. In den letzten vier Spielen von Estoril wurden immer mindestens drei Tore erzielt, da darf man auch diesmal mit reichlich Toren rechnen.  
 Dass der neue Trainer nicht so ohne weiteres seine Vorstellungen durchdrücken kann, ist auch auf die freudlos verlaufenen ersten Auftritte zurückzuführen; im Test gegen Frankreich (1:3) feierte der Spätberufene etwa eine ziemlich jämmerliche Premiere.  
  Aber eben Lyon und Monaco sind die einzigen beiden Mannschaften, die den Hauptstädtern bislang Schaden zufügen konnten. Zwei Niederlagen kassierte Paris in der kompletten Saison. Einmal 1:2 gegen Lyon und nur wenige Wochen später 0:2 gegen Monaco. Vor allem OL präsentiert sich in den vergangenen Wochen in bestechender Form. 
 Gleich zum Start der neuen Premier League-Saison erwartet Fans des englischen Fußballs ein echter Leckerbissen. Am Sonntag (17:00 Uhr) treffen im Emirates Stadium Gastgeber Arsenal und der FC Liverpool aufeinander. 
  Die „alte Dame“ startete voll durch und rollte das Feld von hinten auf — und wie: Es folgten 15 Siege am Stück. Die Siegesserie endete am 26. Spieltag mit einem 0:0 bei Bologna. Das war aber nur eine kurze Pause, denn es folgten weitere 10 Siege in Folge!  

 Die Premier League gewinnt in diesem Jahr bereits vor dem legendären Boxing Day an Fahrt: So entscheidet sich am Montagabend im Spitzenspiel zwischen Arsenal und Manchester City, welcher Klub dem Sensations-Tabellenführer aus Leicester auf den Fersen bleibt.  
 Zwischenzeitlich längst wieder auf das Normalmaß zurechtgestutzt, dürften die Aktien der Foxes nun auch am Wochenende kaum besser stehen — wenngleich man auch in den East Midlands mit dem bisherigen Verlauf der Spielzeit grundsätzlich zufrieden ist.  
  Benötigte Juventus zuletzt trotzdem noch nicht einmal zehn Minuten, um den Neapolitanern den erst vierten Gegentreffer im eigenen Stadion beizubringen, sieht nun wohl auch die von Milan Skriniar organisierte Hintermannschaft der Nerazzurri echter Schwerstarbeit entgegen. 
  Darunter waren die beiden 1:5-Klatschen gegen den FC Bayern, sowie peinliche Pleiten gegen Underdogs wie Watford oder, wie unmittelbar vor der Länderspielpause, gegen West Bromwich Albion. Arsenal droht sogar, die internationalen Startplätze zu verpassen. 
  Das Schlachtenglück ist dem, auch als General bekannten, Trainer von Manchester United, Louis van Gaal, bereits vor längerem abhanden gekommen. Der letzte volle Erfolg seiner Red Devils datiert vom 2November, als man den FC Watford mit einem wenig überzeugenden 2:1 niederrang.  

 Dass diese möglicherweise für eine Überraschung taugt, rufen die auch nicht immer berauschenden Auftritte der Gastgeber in Erinnerung: Zwar hielten sich die Citizens in den Pflichtübungen fast ausnahmslos schadlos, gegen ernstzunehmende Gegner wurde es dagegen regelmäßig eng.  
 Doch unter der Woche gab es auch im Pokal einen Dämpfer: Am Donnerstag kam Espanyol über ein 1:1 zuhause nicht hinaus.   
 Auch das zweite Duell gegen die Citizens werden die Gastgeber nun am Samstag nutzen wollen, um noch einmal ein entschlossenes Lebenszeichen abzusenden: Und da Manchester nur im Ausnahmefall in der Fremde brilliert, ist für die Hausherren im Villa Park durchaus etwas drin. 
  Mit Niederlagen beim FC Arsenal und den Spurs sowie einem Remis in Leicester fuhren die Citizens in der Hinrunde gegen die drei um den Titel konkurrierenden Teams lediglich einen Zähler ein — und selbst das Unentschieden bei den Foxes stand in der Schlussphase auf äußerst wackeligen Beinen.  
 „Sieg Hearts“ zu einer 2,10 gefällt mir ebenfalls gut. Acht Pflichtspielsiege in Folge sprechen eine deutliche Sprache und zeigen, wie formstark das Team derzeit ist.  

 ChatGPT hat auch eine Meinung zu schottischem Erstliga-Fußball. Denn in der von mir erfragten Hearts Aberdeen KI-Prognose hat er mir drei wetttaugliche Vorschläge unterbreitet, die mich fast alle überzeugen konnten!  
 So aber bleibt die verletzungsbedingte Auswechslung von Stürmerin Svenja Huth (Turbine Potsdam) der einzige Wermutstropfen aus dem Auftaktspiel.  
  Kein Wunder also, dass an der Stamford Bridge seit einigen Wochen Krisenstimmung herrscht. Gar von einem möglichen Job-Endspiel für Antonio Conte ist vor dem Kracher gegen die Red Devils bereits die Rede. 
  Dazu kommt, dass bei Everton die Formkurve aktuell wieder etwas nach unten zeigt. In der Liga sind die „Toffees“ seit vier Spielen sieglos, die letzten beiden Partien gingen sogar verloren — 1:2 bei Bournemouth und 0:2 zu Hause gegen Manchester United.  
 Davon zeugt, neben der ambitionierten Chefcoach-Premiere gegen den amtierenden Weltmeister, insbesondere der Kader, dem der 46-Jährige dabei das Vertrauen schenkt.